Île de
La Maddalena

L'île de La Maddalena n'a plus besoin de présentation. Fréquentée dès le Néolithique, elle est habitée de façon permanente depuis les années 1600, époque de la fondation de la petite citadelle qui occupe toujours sa partie méridionale. L'île a longtemps servi d'avant-poste stratégique dès l'époque de la Regia Marina, en tant que siège d'un arsenal militaire. Cette vocation a facilité son utilisation comme base stratégique pour les sous-marins nucléaires américains jusqu'en 2008. Avec le départ du contingent américain, elle a entamé un ambitieux processus de reconversion touristique. La Maddalena fut longtemps l'île "des Américains", l'île des carrières de granit et l'île de la pêche, avant de devenir l'île du tourisme : l'île aux plages magnifiques et le cœur d'un archipel mondialement reconnu pour la couleur de ses eaux et la singularité de son patrimoine naturel.

Cette vocation touristique semble s'être pleinement affirmée avec la création du Parc National de l'Archipel e le choix de mettre en place des mesures de protection strictes mais nécessaires. Ces dernières ont permis de sauvegarder pour l'avenir des chefs-d'œuvre de la nature tels que la Plage Rose (Spiaggia Rosa) de Budelli, le Porto della Madonna entre Razzoli, Santa Maria et Budelli, Cala Corsara sur l'île voisine de Spargi, Cala Coticcio sur l'île sœur de Caprera et Punta Marginetto sur l'île même de La Maddalena.

La Maddalena est également la seule île de l'archipel, avec Caprera, où il est possible d'arriver en voiture et de circuler facilement sur les routes qui bordent la beauté infinie de la mer maddalénienne. Vous pourrez choisir de passer la journée sur l'une des 30 plages fréquentées par les touristes e les locaux. C'est une île de rêve qui, grâce à ses structures d'accueil et ses services, constitue la base idéale pour un long séjour. C'est aussi le point de départ parfait pour programmer sereinement des excursions vers les autres îles, rejoindre rapidement Caprera, l'île du "Héros des Deux Mondes", via l'isthme de la Via Benvenuto Cellini depuis le Port de Moneta, ou encore profiter de la douceur de vivre entre promenades de bord de mer, bars, boutiques et restaurants qui animent les soirées du centre-ville.

La Maddalena est une île de côtes découpées, de criques profondes, de larges baies, de promontoires, d'isthmes et de péninsules. On y trouve des plages de sable blanc ou doré, entourées d'une mer exigeante, parsemée de hauts-fonds et de rochers affleurants, nécessitant une grande maîtrise et une parfaite connaissance des fonds rocheux et des courants. Siège d'une commune de plus de 10 000 habitants historiquement tournés vers la pêche e le granit, La Maddalena est devenue un symbole de la beauté préservée du nord de la Sardaigne et de toute la mer Méditerranée.

Sur ses côtes sud-ouest, sud et est, l'île offre de magnifiques plages abritées des vents dominants qui soufflent sur l'Archipel et les Bouches de Bonifacio. Les possibilités d'accostage sont nombreuses : du petit Port de Giardinelli aux quais de Cala Chiesa, Cala Gavetta et Cala Mangiavolpe, jusqu'aux petits mouillages de Cala Nido d'Aquila, Cala Capo Ferrari, Porto Massimo et Cala Spalmatore.

Mais les attraits de La Maddalena ne s'arrêtent pas à ses plages. Les carrières de granit du Parc Géominier de Sardaigne, le Musée Diocésain et le Musée Naval Archéologique Nino Lamboglia sont autant d'occasions de s'immerger dans l'histoire locale. Le Musée Naval abrite les restes de la célèbre épave d'un navire de commerce romain d'environ 35 mètres, récupérée au large de l'île voisine de Spargi, avec sa cargaison de plus de 200 amphores à vin, vaisselles, lampes à huile et céramiques orientales.

Dans le Musée Diocésain, situé en plein centre historique près de l'église Santa Maria Maddalena, est conservé le "Trésor de S.M. Maddalena". Cette précieuse collection d'objets liés à l'histoire religieuse de l'île témoigne des peuples qui se sont croisés dans ses eaux (Sardes, Corses, Génois, Toscans, Piémontais). Parmi ses pièces maîtresses figurent les dons de l'Amiral Nelson accompagnés d'une lettre autographe, ainsi que des statues en bois du XVIIe siècle et des gravures originales illustrant l'iconographie de la Sainte Patronne de l'Archipel.

À la différence des autres îles de l'Archipel où la navigation est la solution la plus rapide pour se déplacer, l'île de La Maddalena permet de circuler à pied, à vélo ou en voiture grâce à un réseau routier bien développé. C'est une option qui complète parfaitement les services de skippers experts, capables d'éviter les nombreux pièges que cache la mer maddalénienne sous son manteau de beauté parfois trompeur.

En partant par voie terrestre vers l'ouest depuis le centre-ville et le port de Cala Gavetta, on atteint rapidement Punta Tegge, un petit promontoire rocheux relié à l'île par les plages de Punta Tegge. Le site est facilement accessible par la route côtière longeant Cala Nido d'Aquila. Cette zone, délimitée au sud par la falaise de Punta Tegge et au nord par Punta Nido d'Aquila, se caractérise par de vastes étendues de granit clair poli par la mer et le vent, abritant de petits mouillages pittoresques.

En poursuivant vers le nord-ouest sur la route qui traverse le promontoire de Cava Francese, on accède à la vaste baie de Cala Francese. Protégée par deux pointes rocheuses, elle dévoile des côtes granitiques parsemées de petites criques sableuses. La plage de Cala Francese offre un sable doré à grain moyen et des fonds sablonneux en pente douce dans une mer aux reflets cristallins. Très prisée et accessible, elle figure parmi les plages les plus fréquentées de l'île durant la haute saison.

Après avoir dépassé la Batterie Militaire Carlotto, vestige du passé défensif de l'île, on découvre la petite Cala Carlotto, fermée au nord par la Spiaggia dei Pescatori (Plage des Pêcheurs). De là, on accède facilement à la côte découpée de Punta Testiccioli, essentiellement rocheuse, mais qui cache une petite crique de sable et de galets, havre de paix généralement peu fréquenté.

Souvent balayée par les vents de Mistral provenant des Bouches de Bonifacio, Cala d'Inferno est une magnifique étendue de sable doré à grain moyen, longue de plus de 170 mètres et entourée d'une dense végétation méditerranéenne. Pour rejoindre la plage de Cala d'Inferno, il est nécessaire d'emprunter un sentier escarpé et assez exigeant. Son nom ("Crique de l'Enfer") non doit cependant pas vous effrayer : par temps calme, l'effort pour atteindre la crique sera largement récompensé par la beauté sauvage de ce trait de côte offrant l'un des panoramas les plus suggestifs de toute l'île.

Un peu plus au nord, au sein de la vaste Cala Maiore, se trouve la plus accessible Plage de Bassa Trinità. Cette étendue de sable blanc, parmi les plus célèbres de tout l'Archipel, se teinte parfois de nuances rosées rappelant la célèbre Spiaggia Rosa de l'île de Budelli, vers laquelle cette portion de côte est orientée.

Cala Trinità et la plage de Bassa Trinità tirent leur nom de la petite église du XVIIIe siècle située au-dessus de la crique. Elles sont accessibles par le sud en suivant la route côtière qui, avant d'arriver à Cala d'Inferno, s'enfonce dans les terres en passant par la Torre di Guardia Vecchia et le village de Trinità. De là, vous pouvez rejoindre la mer par l'un des sentiers qui débouchent derrière la crique. Une alternative simple permet de rejoindre la crique par le nord, en empruntant l'impasse qui descend vers le sud depuis la plage de Monti d'a Rena. En suivant cette même route vers le nord, on accède facilement à la partie occidentale de la péninsule d'Abatoggia, qui commence par la Spiaggia del Morto et se rétrécit jusqu'à la célébrissime Spiaggia dello Strangolato. Ici, des fonds riches en faune marine idéaux pour le snorkeling et la plongée, un sable clair et une mer aux dégradés de bleu et turquoise font face au large promontoire rocheux de Punta Abbatoggia, tandis qu'à l'est, la vue s'ouvre sur la grande baie de Stagno Torto.

La première plage sur le versant sud de Cala di Stagno Torto est la merveilleuse Spiaggia Monti d'Arena (parfois écrit Monti d'à Rena), une étendue de sable doré et légèrement foncé de plus di 300 mètres, dominée par une montagne de sable caractéristique qui donne son nom à la plage. Elle donne sur des fonds sableux peu profonds entrecoupés de récifs bas. La plage est facilement accessible par la route côtière, qui la relie également à la petite Spiaggia del Cardellino située un peu plus au nord. Cette petite crique de sable clair, longue de moins de 50 mètres et située à quelques pas de la route, tire son nom de l'îlot qui lui fait face, bien qu'elle soit aussi connue sous le nom de Spiaggia Castelli. Bien que l'anse semble protégée au fond du golfe de Stagno Torto, elle est particulièrement exposée aux vents, ce qui en fait l'une des destinations favorites de l'Archipel pour la pratique du windsurf. Parallèlement, ses caractéristiques en font une crique peu fréquentée, même durant la haute saison.

Après avoir franchi le large promontoire de la péninsule de Punta Lunga, qui comprend également la petite Spiaggia di Punta Lunga (assez exposée aux vents d'ouest), on arrive à la Spiaggia di Punta Marginetto, considérée comme l'une des plus belles de toute l'île de La Maddalena. Cette plage de sable blanc et très fin ferme une étroite baie entourée de rochers et de maquis méditerranéen. Elle se trouve à proximité du port de Stagno Torto, aussi appelé Port de Marginetto en raison de la batterie militaire voisine, d'où partent de nombreuses embarcations autorisées pour les excursions touristiques dans l'Archipel. La pointe nord de l'île de La Maddalena s'appelle également Punta Marginetto : c'est une vaste péninsule rocheuse au profil découpé, riche en minuscules criques très difficiles d'accès.

Depuis la côte occidentale de la péninsule, en empruntant la Route de Punta Lunga, on rejoint facilement la première plage du nord-est de l'île, connue sous le nom de Spiaggia di Cala Lunga, abritée par la falaise de Punta Lunga, près de Porto Massimo.

La petite plage de Cala Lunga, facilement accessible par la route, est composée de galets e de sable foncé, entourée d'une végétation très dense. Face à un plan d'eau cristallin, le port de Porto Massimo et la plage de Cala Lunga sont bordés par la route côtière qui continue vers le sud en direction de Cala Spalmatore. Cette dernière est une baie très abritée comprise entre les rochers de Spiaggia del Costone et le grand promontoire de Punta Galera. La plage change d'aspect et d'orientation, passant du sable clair au sable doré, et des récifs bas de la partie nord à la haute falaise qui ferme Cala Spalmatore au sud-est, se poursuivant de façon variée jusqu'à Punta Rossa.

Au-delà de Punta Rossa, la côte se fait moins abrupte et sauvage, s'adoucissant à l'approche de Spiaggia Piras et des nombreuses anses du bras de mer fermé à l'est par l'île Giardinelli et au sud par l'étroite Cala Peticchia.

C'est sur cette bande de mer semblable à une véritable lagune que s'ouvrent la Spiaggia del Nautico, la Spiaggia di Ricciolina, les quais de Cala Peticchia, et que s'avance vers le nord la péninsule reliant La Maddalena à l'île de Giardinelli.

L'île Giardinelli fait partie intégrante de La Maddalena et est souvent considérée come une péninsule. Elle est accessible par voie terrestre via l'isthme étroit partant de Cala Peticchia pour rejoindre la Spiaggia del Porticciolo. De là, une route en boucle permet d'atteindre toutes les petites plages de l'îlot. En suivant cette boucle vers l'est, on accède à la Spiaggia Il Sentiero, puis à une autre vaste plage orientée sud-est vers Punta Cavicchio. Les plages sont claires et parfaites pour la baignade, alternant avec de courtes sections rocheuses qui s'interrompent au nord à la Spiaggia dell'Alberello et la Spiaggia del Passetto. C'est ici que la Testa del Polpo (Tête de Poulpe), ou Capocchia d'ù Purpu, s'avance dans la mer vers l'orient. Le profil découpé de la Falaise du Poulpe ferme au nord l'une des baies les plus spectaculaires de l'Archipel, caractérisée par des fonds sableux peu profonds près du bord qui s'accentuent au large, permettant le mouillage. Les eaux aux reflets vert et bleu cristallins se trouvent dans un secteur particulièrement abrité par la forme du promontoire Testa di Polpo e par la proximité de la côte de l'île de Caprera.

En bordure du promontoire de Capocchia d'ù Purpu se trouvent les Spiaggie Gemelle (Plages Jumelles), l'une tournée vers le sud et l'autre vers le nord, non loin de la Spiaggia di Giardinelli et de la suggestive Punta Tramontana. Cette falaise, très exposée aux vents du nord, s'ouvre à l'ouest sur une longue plage parsemée de rochers, face à une zone aux fonds rocheux idéale pour le snorkeling et la plongée.

En revenant sur l'île de La Maddalena, on peut continuer vers le sud le long d'un littoral très découpé et habité qui accueille la zone orientale de la commune de La Maddalena. Ce secteur est réputé pour sa multitude de petits amarrages culminant au Port de Moneta, dans la zone de l'Arsenal, au mouillage de Cala Camiciotto et au très central Port de Cala Mangiavolpe, face auquel se trouve la petite île Chiesa accessible depuis le quai Mirabello. Enfin, à la pointe sud-est de l'île, à Marina del Ponte, il est possible d'emprunter le pont menant à l'île de Caprera, célèbre pour son lien historique avec Garibaldi. Ensemble, La Maddalena et Caprera forment un véritable "archipel dans l'archipel", complété par l'île de Santo Stefano.

L'île de La Maddalena est protégée par le Parc National de l'Archipel et est entièrement classée en zone Tc (Réserve terrestre partielle). Les îles Chiesa e Giardinelli, ainsi que la péninsule entre Cala Peticchia e Porto Giardinelli, se trouvent en Zone Tb (Réserve générale), tandis que le secteur de Punta Marginetto et les îlots d'Abbatoggia sont classés en Zone Ta (Réserve intégrale).

Les eaux entourant La Maddalena présentent des fonds très variés et une navigation technique. Le grand nombre de ports, surtout au sud, ne signifie pas forcément une facilité de manœuvre accrue. Le Parc signale les principaux dangers sur sa carte de zonage, notamment les hauts-fonds situés près de l'île Giardinelli et au sud-ouest vers Punta Tegge. Cependant, aucun document du Parc ne remplace la cartographie officielle de l'Institut Hydrographique de la Marine.

Pour visiter l'archipel par la mer, il est donc vivement conseillé de faire appel à du personnel qualifié, des navigateurs expérimentés possédant une connaissance approfondie des eaux complexes de l'Archipel.